AR-18突击步枪，作为一种影响深远的武器，其背后有着复杂且充满传奇色彩的产量故事。以下是对AR-18突击步枪产量背后的详细探讨。
一、AR-18的起源
AR-18的起源可以追溯到20世纪50年代末，当时美国陆军司令部（CONARC）开始进行一个小口径高速（SCHV）步枪的衍生研究：SALVO计划。阿玛莱特（ArmaLite）公司在这项计划中扮演了重要角色，由尤金·斯通纳设计的AR-10和AR-15步枪就是在这一时期诞生的。
二、阿玛莱特公司的决策
阿玛莱特公司最初计划将AR-10和AR-15这两款武器推荐给美军，以取代M14步枪。然而，由于阿玛莱特公司的母公司费尔柴德（Fairchild Aviation）对AR-10的销售成绩和整体公司效益不满，决定将AR-10和AR-15的专利转卖给柯尔特（Colt）公司，并放弃对阿玛莱特公司的持股，将其独立出去。
三、AR-18的研发
由于AR-10和AR-15的专利已被柯尔特公司获得，尤金·斯通纳离开阿玛莱特公司，并开始开发AR-16（7.62口径）和其小口径版AR-18。AR-18的设计目的是简化生产，提高可靠性，并适应当时的美军需求。
四、AR-18的生产与销量
AR-18的生产日期从1963年开始，直到1980年结束。尽管AR-18的性能在当时被认为优于早期的AR-15，但由于AR-15的缺陷和问题已得到改进，并且已经得到美军采用，AR-18错失了装备美军的机会。
AR-18的销售也并不理想。虽然它得到了一些国家的认可，如北爱共和军（PIRA）和英国等，但它并没有被任何一个国家作为制式步枪。AR-18的产量因此相对较低，没有达到AR-15或M16的水平。
五、AR-18的影响
尽管AR-18的产量不高，但它对后来的武器产生了深远的影响。许多后来的武器，如英国的SA80、新加坡的SAR-80和SR-88以及德国HK G36系列，都是基于AR-18的原理设计的。AR-18也因此被称为“寡妇制造者”。
六、总结
AR-18突击步枪的产量背后是一个充满曲折的故事。虽然它的产量不高，但它的影响深远，成为了许多现代步枪的设计灵感来源。AR-18的故事不仅是对一款武器的记录，也是对那个时代技术和战略决策的反思。